《古城古国》城市之祖之世界最早的城

 世界最早的城

    国际考古界对古城定义的标准是什么？众说纷纭。但有一点已达成共识，那就是城墙和护城河，是必不可少的两大要素。目前世界上考古发现的最早的古城，一说是台湾澎湖海底的十字城，早于12000年前。这个推断来源于海底的十字城墙的修建年代，据说十字城是因为地壳运动而沉入海中的陆地城。
    台大人类学系黄士强教授则认为，该地区万年以来，地壳并无重大变动，唯一的变动是在冰河期之前，约距现在12000年到8万年间，海平面比现在低106米。台湾海峡当时是陆棚，根据在附近海底捞获的约3万年前的长毛象的下颚骨化石和石器等，确认该区曾是陆地。由此推断海底十字城，极可能在冰河时期即已建造在陆棚上。
    毕竟，海底之城考古，还是有点难度，目前还在考证之中，如果这个推断得到证实，那么十字城将是世界最早的城。
    目前，已经得到证实的世界最早的古城，就是杰里科之墙：位于巴勒斯特和以色列境内，建造于公元前7500年前，发掘的城墙高4到5米，石材基础上土坯建筑，城墙外有宽8.5米、深2米的护城河。《圣经》中记载，这个古城最初的居民，以采摘为生，经过多年的发展，逐渐演变成为一个比较复杂的社会体系，有皇室、士兵及客店。后来，被以色列人攻陷，古城毁于公元前6935年。可专家对它进行考古时，除了城墙和护城河外，其他的情况一无所知，比如城市的经济基础，和城市有关联的神庙与祭坛，手工业与集市等等。通过《圣经》里的记载，值得肯定的是，这座城市已进入阶级社会，城墙也是进入阶级社会的特征之一。
    在杰里科古城之后一千多年，出现了沙塔尔·休于古城。这个古城建于公元前6000年，位于土耳其，土坯墙上架设木材建造的居住建筑，出入口位于屋顶，通过木梯上下，房屋紧挨，墙壁共用。这个古城也许就是我们所说的聚落，就如城头山附近的彭头山遗址，年代一样，也有房屋建筑遗址，还有壕沟，但彭头山不是一座古城，它只是一个环壕聚落而已，在彭头山没有形成城市所必需的构架。现有资料中也没发现沙塔尔有城墙和护城河，所以不能称之为城。
    世界上最早的真正称得上城市的古城还有埃利都。埃利都在两河流域，位于接近幼发拉底河进入波斯湾的入海口，距著名的乌尔城西南约12公里处，是一个古苏美尔城邦，大约开始于公元前5400年，建城的年代在公元前4300年左右。
    和城头山遗址一样，在埃利都发现了祭坛和神庙，有芦苇棚住宅遗迹。
    到公元前3500年时，也就是城头山第三次筑城时，苏美尔人修建了乌尔城，进入文明时代，建立了王朝。到公元前3200年时，有了成形的楔形文字。
    楔形文字是世界上最早的文字之一。由于多在泥板上刻画，所以线条笔直形同楔形，使用芦苇秆或木棒来压印在泥板上书写，因此文字笔画大都为具三角形的线条。在其约3000年的历史中，楔形文字由最初的象形文字系统、字形结构逐渐简化和抽象化，而字形也随着文明演变，逐渐由多变的象形文字统一固定为音节符号。
    苏美尔人用泥板通过图画的形式记录账目。约公元前2200年，到了第三王朝时，进入鼎盛时期，制定了世界最早的成文法典。到4000年前走向灭亡，巧在同时，城头山古城也消失了。
    乌尔鼎盛时期，城头山也处于最繁荣的阶段。这时的尼罗河下游出现了王朝——孟菲斯城。它是古代埃及历史上第一王朝时期，美尼斯国王经过长期战争统一全国之后确定的首都。这个时候的埃及也有了系统的文字——象形文字。
    由此可见，城头山古城也可以说是世界上最早的古城之一。古城的出现离不开赖以生存的河流。发源于张家界桑植深处八大公山的澧水，汇入洞庭，给予了湘北一块肥沃、平坦、水资源丰富的宝地——冲击而成的澧阳平原。
    这块平原处在北纬29°50′—30°05′，属亚热带季风湿润气候地带，气温适度，冬天不冷，一年四季适宜植物生长，动植物资源丰富，这为人类的生存提供了物质条件。所以53万年前的旧石器时代早期，津市的虎爪山人就活动在这块平原上，从洞穴逐步迁徙到河流边的台地并游荡于旷野上，迈出人类沿河定居的第一步。而在这时的世界最早城市所在地，还没有人类活动的踪迹。
    600多平方公里土地，近400多处已查明的重要史前遗址，从旧石器到新石器时代，文化序列非常完整，而且这些遗迹在时序上高度连贯，没有断代。这是澧阳平原早期人类活动时留下的足迹，也是中国最早的城市出现在澧阳平原的必然因素。
    有城出现的地方，就有可能发明了文字。在澧阳平原上，早于城头山两千年的彭头山文化中就有了刻画符号，那么城头山的“文字”藏在哪呢？找到了“文字”，也许我们就能解开有关城头山古城的那些谜团。